«Покайся, Арлекин!» — сказал Тиктакщик

В будущем мы можем оказаться посвященными в новые правила, касающиеся времени. Вместо того чтобы быть хозяевами своего времени, мы можем стать его рабами. В 2389 году каждому человеку будет выдана индивидуальная карточка времени и кардиопластинка. Это новшество сократит жизнь каждого человека на десять минут за каждое опоздание. Если кто-то перекрестно опаздывает, он получит уведомление, что его время жизни истекло, и его сердце прекратит биться. Казалось, такая удобная и рациональная система. Но не для того, кто решил нарушить правила. Хотя он проиграл свой бой, он сделал первый шаг к изменению этой системы.